시애틀에 늦가을 비가 시작되고 첫서리가 내리면, 저는 몇 년 동안 늘 같은 선택을 했습니다. 밭을 그냥 두는 것이었습니다. 비는 그치지 않고, 날은 춥고, 밖에 나갈 마음이 생기지 않았기 때문입니다.
그런데 올해 시애틀 지역 텃밭 자료들을 읽으면서 생각이 바뀌었습니다. 겨울 동안 방치한 밭과 해마다 늘어난 병충해 사이에 관계가 있을지도 모른다는 생각이 들었기 때문입니다.
이번 글에서는 시애틀과 태평양 북서부(Pacific Northwest) 지역 전문 자료를 바탕으로 정리한 겨울 텃밭 준비 7단계와, 제가 그동안 해 온 방식을 돌아본 경험을 함께 나누려고 합니다.
1. 내가 겨울 텃밭을 방치했던 이유
서리가 내리면 끝이라고 생각했다
저는 매년 서리가 내리면 그해 농사가 끝났다고 여겼습니다. 상추와 케일, 토마토 줄기가 서리를 맞아 축 늘어지면, 멀칭 비닐도 그대로 두고 밭을 그냥 두었습니다.
시애틀의 겨울은 눈보다 비가 문제입니다. 11월부터 이어지는 비 때문에 흙은 질척거리고, 해는 짧고, 바람까지 불면 밖에서 일할 마음이 사라집니다.
4월에 하루 날 잡아 한꺼번에 정리했다
그렇게 겨울을 보내고 4월쯤 비가 조금 줄고 날이 풀리면, 하루를 날 잡아 멀칭 비닐을 걷고 트랙터로 땅을 갈았습니다. 그리고 바로 새 농사를 준비했습니다.
솔직히 말하면 가을 토양 관리라는 말 자체를 잘 몰랐고, 알았더라도 귀찮아서 하지 않았을 것 같습니다.
4년째부터 늘어난 병충해, 우연이었을까?
잎채소를 처음 키울 때는 정말 쉬웠습니다. 그런데 몇 년이 지나면서 진딧물과 벼룩잎벌레 같은 해충이 점점 많아졌고, 약 없이 키우기가 어려워졌습니다. 특히 4년째쯤부터 피해가 눈에 띄게 늘었습니다.
이번에 자료를 찾아보니, 겨울 동안 밭에 남겨 둔 식물 잔재와 잡초는 해충과 병원균이 겨울을 나는 장소가 될 수 있다고 합니다. 같은 자리에 같은 작물을 계속 심은 것도 원인이었을 수 있습니다. 정확한 원인을 단정할 수는 없지만, 제 방식에 분명 개선할 점이 있다는 것을 알게 되었습니다.
2. 시애틀 겨울 텃밭 준비 7단계
시애틀은 USDA 내한성 구역 8에 속하고, 첫서리는 보통 11월에 내립니다. 해마다 차이가 크기 때문에 일기 예보를 보면서 10월 말부터 11월 사이에 아래 일들을 하는 것이 좋습니다.
1단계: 서리 전에 마지막 수확하기
다 자란 채소는 서리가 오기 전에 거둡니다. 예상하지 못한 서리에 잘 익은 채소를 잃을 수 있기 때문입니다.
- 케일, 근대, 콜라드: 가벼운 서리를 맞으면 오히려 단맛이 강해집니다.
- 당근, 비트, 파스닙 같은 뿌리채소: 서리에는 잘 견디지만 땅이 얼기 전에는 수확하는 것이 좋습니다.
- 토마토: 익지 않은 열매까지 모두 따고 줄기를 정리합니다.
2단계: 식물 잔재와 잡초 정리하기
제가 가장 크게 놓쳤던 단계입니다. 수확이 끝난 한해살이 채소의 줄기와 잎, 떨어진 열매를 걷어 냅니다. 이런 잔재를 그대로 두면 해충과 병원균이 그 안에서 겨울을 나고, 봄에 새로 심은 작물에 피해를 줄 수 있습니다.
잡초도 같은 이유로 최대한 뽑습니다. 병든 잎이나 해충이 붙은 잔재는 퇴비 더미에 넣지 말고 따로 처리하세요.
3단계: 멀칭 비닐 걷고 흙 상태 확인하기
여름 동안 깔아 둔 멀칭 비닐은 가을에 걷는 것이 좋다고 생각합니다. 저처럼 봄까지 그대로 두면 그 아래가 축축한 은신처가 되고, 흙이 숨을 쉬지 못합니다.
비닐을 걷은 뒤에는 흙 상태를 살펴봅니다. 시애틀 지역에는 점토질 흙이 많아 비가 많이 오면 물이 잘 빠지지 않고 흙이 다져지기 쉽습니다. 가정용 토양 검사 키트를 쓰거나, 더 자세히 알고 싶다면 지역 대학 Extension에 흙 샘플을 보내 산도와 양분 상태를 확인할 수 있습니다.
4단계: 완숙 퇴비로 흙에 양분 돌려주기
한 해 동안 채소를 키운 흙은 양분을 많이 내주었습니다. 다 익은 퇴비를 밭 위에 펴 주면 다음 해 작물이 쓸 양분을 미리 채워 줄 수 있습니다.
퇴비 통을 비우고 나면 그 자리에 가을 낙엽과 풀을 모아 내년에 쓸 퇴비를 다시 시작하면 됩니다.
5단계: 유기물로 흙 덮기 (멀칭)
맨흙을 그대로 두지 않는 것이 핵심입니다. 시애틀 지역 비영리 단체인 Tilth Alliance는 겨울비가 흙을 다지고 양분을 씻어 내기 때문에 텃밭을 유기물로 덮어 주라고 권합니다.
추천하는 멀칭 재료는 다음과 같습니다.
- 낙엽: 가장 구하기 쉽고 영양도 풍부합니다. 잘게 부수면 좋지만 꼭 그럴 필요는 없습니다.
- 짚: 농약을 뿌리지 않은 유기농 짚을 사용해야 합니다.
- 건강한 식물 잔재: 잘게 잘라 덮을 수 있지만 병든 것은 쓰지 않습니다.
- 마대(삼베 자루): 다른 재료가 없을 때 쓰거나, 낙엽이 날아가지 않게 위에 덮는 용도로 좋습니다.
두께는 (2-3인치) 정도가 적당합니다. 멀칭은 흙이 얼었다 녹았다를 반복하는 것을 줄이고, 잡초와 흙 침식도 막아 줍니다. 결국 시간이 지나면 썩어서 흙의 유기물이 됩니다.
6단계: 피복작물(커버크롭) 심기
밭을 완전히 쉬게 할 계획이라면 피복작물을 심는 것도 좋은 방법입니다. 피복작물은 겨울 동안 흙을 덮어 보호하고, 뿌리로 흙 속 생물에게 먹이를 줍니다. 태평양 북서부에서 가을에 심기 좋은 작물은 다음과 같습니다.
- 크림슨 클로버: 일찍 심을수록 좋고, 봄에 꽃이 피어 이른 시기 벌의 먹이가 됩니다.
- 겨울밀: 10월 중순까지 심을 수 있고, 줄기가 질겨지기 전인 5월 전에 정리합니다.
- 완두: 질소를 고정해 주며 다른 피복작물과 섞어 심기 좋습니다.
- 잠두(fava bean): 10월 말까지도 심을 수 있습니다. 줄기가 하나로 자라므로 촘촘하게 뿌립니다.
조금 늦었다면 피복작물보다는 낙엽 멀칭에 집중하는 편이 현실적입니다.
7단계: 도구와 물 관리 시설 정리하고 한 해 돌아보기
마지막으로 호스의 물을 빼서 감아 두고, 관수 시설이 있다면 배관 속 물을 빼서 동파를 막습니다. 삽과 전정가위는 흙을 털고 녹을 닦아 마른 곳에 보관합니다. 더러운 도구는 병해를 옮길 수 있기 때문입니다.
그리고 올해 텃밭을 돌아봅니다. 어떤 작물이 잘 됐는지, 어디에 병충해가 심했는지 적어 두면 다음 해 윤작 계획을 세울 때 큰 도움이 됩니다.
3. 텃밭을 쉬게 하지 않는 방법: 월동 작물
꼭 밭을 비워 둘 필요는 없습니다. 가을에 심어 봄에 수확하는 작물도 있습니다.
- 마늘: 10월에 심어 다음 해 여름에 수확합니다.
- 케일, 콜라드, 양배추, 대파, 시금치: 서리에 강해 겨울을 견딥니다. 주변에 멀칭을 해 주면 더 좋습니다.
- 시금치, 겨자채, 케일 씨앗: 11월 초까지도 덮개를 씌운 밭에 뿌려 이른 봄 채소를 노려 볼 수 있습니다.
서리 예보가 있으면 부직포 행덮개나 비닐 터널을 덮어 보호합니다.
4. 나의 텃밭 방식을 다시 생각하며
이 자료들을 정리하면서 가장 크게 느낀 점은, 제가 4월 하루에 몰아서 하던 일 중 상당 부분을 가을에 나눠서 해야 했다는 것입니다.
특히 비에 젖은 흙을 봄에 트랙터로 한 번에 가는 방식은, 흙이 충분히 마르지 않은 상태라면 오히려 흙 구조를 망가뜨릴 수 있습니다. 가을에 낙엽으로 덮어 두면 봄에는 흙이 훨씬 부드러워져 일이 줄어들 것이라고 기대합니다.
올해 제 계획은 이렇습니다.
- 첫서리 전에 남은 잎채소와 뿌리채소를 모두 거둔다.
- 멀칭 비닐을 걷고, 병든 잔재와 잡초를 깨끗이 치운다.
- 집 주변에서 모은 낙엽으로 밭 전체를 덮는다.
- 한쪽 구역에는 잠두나 크림슨 클로버를 시험 삼아 심어 본다.
- 내년에는 배추과 채소를 올해와 다른 자리에 심는다.
이렇게 하면 내년 병충해가 줄어들지, 다음 시즌에 결과를 다시 기록해 보겠습니다.
마무리: 겨울 준비는 내년 농사의 시작
겨울 텃밭 준비는 한 해를 마무리하는 일이 아니라 다음 해 농사를 미리 시작하는 일입니다. 수확, 잔재 정리, 비닐 걷기, 퇴비, 멀칭, 피복작물, 도구 정리까지 7단계를 하루 이틀에 나눠 하면 큰 부담 없이 끝낼 수 있습니다.
저처럼 매년 밭을 방치해 왔다면, 올해는 낙엽 멀칭 하나만이라도 시작해 보세요. 비 많은 시애틀의 겨울을 흙이 훨씬 건강하게 버틸 수 있을 것입니다.
참고 자료
- Tilth Alliance — Falling Into Cool Season Gardening
- LawnStarter — How to Winterize Your Seattle Garden
- Northwest Edible Life — November Gardening Chores for the Pacific Northwest
이 글은 가정 텃밭을 위한 일반적인 정보와 개인 경험을 정리한 것입니다. 지역마다 흙과 기후 조건이 다르므로, 자세한 내용은 Washington State University Extension이나 지역 Master Gardener 프로그램에 문의해 보세요.